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O Zoo Santo Inácio celebra o nascimento de uma espécie em vias de extinção, um hipopótamo-pigmeu, que se encontra em risco de desaparecimento devido à desflorestação provocada pela indústria madeireira, pela ocupação humana, caça intensa e também por conflitos armados nos locais de origem.

Esta espécie de hipopótamo – Choeropsis liberiensis – está inserida no Programa Europeu de Preservação de Espécies Ameaçadas de Extinção (EEP) da Associação Europeia de Zoos e Aquários (EAZA), pelo que este nascimento se revela fundamental para a gestão e conservação da espécie à escala global.

Após 6 meses e meio de gestação, a cria do sexo feminino nasceu no Dia de São Valentim, a 14 de fevereiro de 2021 e, por este motivo, foi batizada como Valentina. Nos primeiros meses esteve na recolha para receber os cuidados maternais exigidos nos primeiros meses de vida. Filha de Romina e Kibwana, os únicos dois membros do grupo de hipopótamos-pigmeu do parque zoológico, a Valentina nasceu com um peso aproximado de 7 Kg.

Os hipopótamos-pigmeu, muito semelhantes aos hipopótamos comuns, são de cor preta, com um tom acastanhado ou esverdeado, e possuem uma pele lisa, mantida sempre húmida e brilhante. As crias desta espécie atingem a maturidade entre os 5 e 6 anos de idade, sendo que apenas 1 em cada 10 nascimentos são machos.