Avestruz

A Avestruz é uma ave que não voa e é também considerada a maior ave do mundo. Os machos são pretos e brancos e as fêmeas castanho-acinzentadas. Cada pata tem dois dedos com uma garra longa e afiada que utilizam como defesa ou ataque. Os ovos de Avestruz são os maiores de todos os animais, medem 15 cm, pesam 1,5Kg e são brilhantes e esbranquiçados. A incubação dos ovos dura 40 dias e fica a cargo do macho (de noite) e das fêmeas (de dia).

A Avestruz passa a maior parte do dia a vaguear pela Savana, onde obtém a maior parte da água que consome (proveninete das plantas que come). Embora não possam voar, as Avestruzes são excelentes corredoras: usam as suas asas como leme para apoiar nas mudanças de direção e podem correr a 70km/h durante 30min.
Para se disfarçarem e protegerem dos predadores, deitam-se no chão com o pescoço estendido. Esse comportamento deu origem ao mito de que as Avestruzes enterram a sua cabeça no solo.

A população de Avestruzes encontra-se em declínio. Esta espécie já sofreu devido ao comércio de plumas e à caça no século XVIII. A permissão e o hábito de criação de Avestruzes no século XIX contribuiu para a não extinção desta espécie, que quase desapareceu no século anterior. Encontra-se extinta apenas na Líbia.
Atualmente esta espécie encontra-se ameaçada pela perda de habitat. O aumento da exploração de terrenos selvagens por parte do Homem para finalidades urbanas, industriais ou agrícolas, origina a diminuição de espaços disponíveis para as Avestruzes habitarem. Este fator contribui para o decréscimo do número de indivíduos existentes na Natureza.