Abutre-de-capuz

O abutre-de-capuz é um pequeno abutre com penas curtas e castanhas claras que cobrem a parte de trás do pescoço e o topo da cabeça. A pele sem penas é cor-de-rosa. A plumagem é maioritariamente castanha, com algumas penas brancas no peito. Tem um bico fino, com a forma de um gancho na extremidade.

É uma espécie monogâmica que forma um casal para a vida. Depois da postura, enquanto a fêmea incuba os ovos, o macho procura alimento e leva-o até ela. Habitam, normalmente, em maior abundância em zonas onde não existem populações de outras espécies de abutres. O abutre-de-capuz tem um sistema digestivo especializado que lhes permite comer carcaças com vários dias de vida. A sua capacidade de comer carne em decomposição atribui-lhe um papel muito importante na manutenção dos ecossistemas, na limpeza do ambiente e na prevenção da propagação de pragas e doenças.

O abutre-de-capuz já foi considerado um dos abutres mais abundantes em África. No entanto, estudos demonstram que a sua população decresceu drasticamente devido à caça ilegal, ao envenenamento, ao seu usa na medicina tradicional e à destruição do habitat. Para abrandar esta tendência decrescente, a organização The Hawk Conservancy, juntamente com a Endangered Wildlife Trust, forneceram formação e equipamento para equipas anti-envenenamento, fazerem a patrulha dos espaços e neutralizarem as carcaças envenenadas. A criação de mais áreas protegidas em África, está a ajudar à estabilização dos números de indivíduos da espécie.