Caracol-gigante-africano

Esta espécie tem uma concha redonda, larga e extensa, com fundo amarelado contrastando com umas bandas dispostas uniformemente castanho-escuro. A coluna central da concha (columela) tem uma cor branca ou branca-azulada. A sua concha pode crescer até aos 15 centímetros de comprimento e 13 centímetros de diâmetro.

São animais de hábitos noturnos e preferem fazer a sua alimentação nesse período do dia. São mais ativos durante os meses quentes, sendo a temperatura ideal para esta espécie entre 13ºC e 32ºC. Quando a temperatura fica abaixo dos 10ºC, conseguem sobreviver hibernando durante alguns meses.

Quando em cativeiro, estes caracóis comem plantas a uma taxa muito elevada. Isto leva a que sejam uma praga para a agricultura.
Geralmente estes caracóis preferem comer durante a noite, sendo que não são muito seletivos no tipo de plantas ou frutos que comem.
A sua língua (rádula) possui pequenos picos, que lhes permite agarrar o alimento facilmente.

Tal como os outros caracóis, o Caracol-gigante-africano é hermafrodita, o que significa que possui os dois órgãos sexuais (masculino e feminino). Contudo, para haver reprodução são necessários 2 indivíduos, onde qualquer um pode desempenhar o papel de macho ou de fêmea. São ovíparos e podem produzir até 40 ovos. A incubação dos mesmos dura cerca de 40 dias e escondem-nos debaixo de pedras ou folhas.

O Caracol-gigante-africano é considerado uma espécie invasora em alguns países. A importação do mesmo pela mão do Homem foi a causa de, atualmente, a espécie estar amplamente distribuída pelo mundo.