Este simpático mamífero de aparência estranha preferem viver perto de zonas de água, especialmente rios, uma vez que são excelentes nadadores.
O crânio possui uma proeminência sagital que resulta num papo no topo da cabeça que se estende desde os olhos até ao pescoço e uma pequena crina que percorre esta proeminência. Os adultos são castanhos-escuros ou avermelhados enquanto os juvenis apresentam-se de cor castanha com riscas brancas horizontais, que desaparecem ao fim dos 7 meses de idade. Os tapires sul-americanos possuem cascos e uma tromba pronunciada, A tromba é flexível e preênsil, composta por um tecido suave e com pelos, que sente os cheiros e a humidade e o focinho apresenta o osso e cartilagem reduzida, quando comparado com outros ungulados.
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Os tapires são tipicamente solitários e, embora não sejam noturnos, eles tendem a manter-se nas sombras da floresta durante o dia e aparecem para se alimentar à noite. Durante a época de acasalamento são vistos em pares, assim como quando as fêmeas caminham com as suas crias. Esta espécie tem a visão reduzida, mas um forte sentido de olfato. Apesar de serem animais tímidos, são bastante agressivos quando competem para acasalar ou a defender territórios.
Quando se sentem ameaçados, os tapires mergulham nas águas ou escondem-se nas florestas.
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O tapir pasta durante a noite, comendo fruta, folhas e outros materiais das plantas.
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Quando as fêmeas se encontram sexualmente activas, os machos competem durante a noite pelo direito do acasalamento, mordendo-se nos pés.
A gestação dura tipicamente 380 dias, mas varia de 335 a 439 dias. O ciclo éstrico ocorre a cada 50-80 dias e dura 48horas. A maioria das fêmeas atinge a maturidade sexual aos 2-3 anos de idade. Os tapires reproduzem-se ao longo do ano. Tem uma cria por parto, que pesa ente 3.2 e 5.8kg. O desmame dá-se aos 8 meses de idade e a maioria das crias torna-se independente aos 18 meses.
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Tapir Sul-americano
Tapirus terrestris
Mamíferos
Considerada como Vulnerável pela IUCN.
Pertence ao anexo II da CITES.
Acredita-se que a população de Tapires tenha vindo a decrescer ao longo dos tempos, devido à caça, à competição com o gado doméstico e à perda de habitat através da desflorestação.
O Tapir Sul-americano provém essencialmente do Brasil, mas pode ser encontrado ao longo das florestas da América do Sul. Ele ocorre desde a Argentina até à Venezuela, mas não existe no Chile nas zonas oeste da Cordilheira dos Andes.
Fêmeas 221cm
Machos: 204cm
Altura: 11-108cm
A esperança média de vida de 35 anos.
© Zoo Santo Inácio
Vila Nova de Gaia, 2015.
